Hätten Sie gedacht, dass eine Vertreterin für Faxgeräte mal eine der beliebtesten Frauen der Gegenwart wird? Sara Blakely hat es geschafft. Denn durch die Entwicklung ihrer Spanx-Shapewear ermöglicht sie zahllosen Frauen, knallenge Kleider zu tragen. Mit Spanx fühlt sich jede sexy, denn die Unterwäsche lässt unliebsame Fettröllchen im Nu verschwinden.

Doch bis Sara Blakely zu einer der erfolg- und einflussreichsten Frauen 2012 wird, ist es ein langer Weg: Nach ihrem Kommunikations-Studium an der Florida State University in Tallahassee jobbt sie als Teilzeitkraft im „Disney World“-Freizeitpark und als Faxgeräte-Vertreterin. Doch das schwüle Wetter in Amerikas Sonnenstaat Nummer eins macht Sara Blakely zu schaffen. Ihre Bauchweg-Unterwäsche ist so dick, dass sie ständig ins Schwitzen kommt.
Das bringt die quirlige Frau auf eine Idee. Sie fasst sich ein Herz, nimmt ihr angespartes Geld (5.000 Dollar) und zieht nach Atlanta. Dort macht sie sich auf die Suche nach einer Produktionsfirma, die gemeinsam mit ihr die Idee der multifunktionalen Shape-Wäsche entwickelt.

Vor dem Erfolg steht aber erst einmal die Geduld. Nach zahlreichen Absagen und viel Frust trifft Sara Blakely auf den Geschäftsmann Sam Kaplan. Er hört sich ihre Idee zwar an, ist aber nicht wirklich überzeugt. Immerhin nimmt er einen Prototypen der Unterwäsche, die Sara Blakely mittlerweile in Eigenregie entwickelt hat, mit nach Hause. Dort bekommen Kaplans Töchter die Bodywear in die Finger und stacheln ihren Vater an – sie haben das Potenzial der Formunterwäsche erkannt.

Im August 2000 produziert Sam Kaplans Firma die ersten 3.000 Spanx-Unterhosen. Sara Blakely hat mittlerweile viele Marketing-Bücher gelesen, ein Logo für ihre Marke Spanx am PC eines Freundes entworfen und sich mithilfe eines Anwalt das Patent und den Namen schützen lassen. Die ersten Spanx-Modelle verkauft die Powerfrau von zu Hause aus.

Bald entdeckt auch Hollywood die praktische Unterwäsche für sich. TV-Starlet Kim Kardashian (32) und Popstar Katy Perry (28) sind bekennende Spanx-Fans.
Sara Blakelys Unternehmergeist und ihr Durchhaltevermögen zahlen sich aus. 2012 ist sie bereits eine Milliarde Dollar schwer. Und als Selfmade-Milliardärin eine Frau, die den amerikanischen Traum „Vom Tellerwäscher zum Millionär“ vorlebt – nur noch ein bisschen erfolgreicher.

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